出産をして身体の変化を感じたのがきっかけです。産後に骨盤の開きやホルモンバランスの崩れを感じる方は多いと思います。私もその一人で、パフォーマーとしてずっとダンスをしてきたので当時のように身体を動かせないことに大きなショックを受けてしまい……。周りの人にも相談できずに、どう向き合っていけばいいのか悩んでいた時に知人から教えてもらったのが「フェムケア」でした。ケアアイテムを使用することで身体も気持ちも楽になっていったんです。その経験から、「フェムケア」を通して女性の健康について発信していきたいと考えるようになりました。

そうですね。20代は男女混合のパフォーマンスグループに所属し、音楽業界も圧倒的に男性が多かったんです。その中で、“女性らしい”といわれるような控えめな振る舞いや言動を求められるシーンもたくさんありました。人前で女性が性について話題に出すのは品がないとされていたので、生理による体調不良について悩んでいても周囲に話すことができずに、自分の中に溜め込んで我慢していたんです。なので、ライフステージや環境によってそれぞれが抱える女性としての悩みを、他の人と話し合い、分かち合えることだけでも救われました。

「フェムケア」は女性特有の身体や心の悩みを解決するためのケアをすることです。一方で「フェムテック」の「テック」はテクノロジーという意味で、技術を用いて女性特有の悩みを解決に導くアイテムやサービスを指しています。ただ明確に定義されているわけではないので、しっかりと知識をつけて一つひとつのアイテムやサービスが本当に健康につながるものなのか見極めることが大切だと思います。

毎日使っているのはフェムゾーン（デリケートゾーン）専用のソープです。実は、膣は良い菌と悪い菌がバランスを取ることで健康を保っているんです。ボディソープには汚れをしっかり洗浄する成分が入っていて、膣を洗うと良い菌まですべて落としてしまいます。それが痒みやムレ、黒ずみの原因になってしまうんですよ。フェムソープは一番簡単に取り入れやすく効果を実感できるし、トラブルを防ぐのに重要なアイテムだと思います。

フェムケアアイテムは高価なイメージがあるかもしれませんが、最近ではドラッグストアでも買える手頃な商品も販売されています。

私は、ナプキンから吸水ショーツに変えました。ナプキンを取り替える時間がない時に、痒くなったりムレてしまったりしてストレスを感じますよね。でも、吸水ショーツに変えてからはそのストレスが大きく軽減されました。生理がきそうなタイミングから吸水ショーツを履くのもおすすめです。「そろそろ生理がきそうだけどまだこない…」というときに、ナプキンを何枚も無駄にしてしまったり、ムレを感じたりすることがなくなりました。普通のショーツと変わらないくらい薄く、デザインのバリエーションも増えているんですよ。

また、生理管理アプリも活用しています。生活する中で落ち込んでしまうこともありますよね。そういう自分の気分の浮き沈みをアプリに記録できるんです。最初はなんとなく記録しているだけでしたが、「フェムテック」について勉強して見返したら、生理の1週間前に気持ちが落ち込んでいることに気がつきました。気分の浮き沈みの一因がPMS（月経前症候群）であると分かってからは、自分の気持ちを「受け流そう」と思えるようになったんです。女性の身体はとても頑張っていると知って、自分にやさしくなろうと思えるようになりました。

面白いと思ったのは、自分を見つめ直すためのカードゲームです。カードを引くと、自分への質問やテーマが書いてあるんです。「自分の好きなところを褒めてください」と書いてあったら、いつも自分を褒めない人でも自身を見つめ直すきっかけになりますよね。また、パートナーとの心の距離を縮めるためのものもあるんですよ。普段は言い合えないこと、聞けないことも聞けるので、セックスレスの解消や価値観のすり合わせに役立ちます。心の悩みと向き合うのは難しいけれど大切なことなので、こういうアイテムも試してみてください。

“女性らしい”といわれるような行動をするのが当たり前だと思っていたので、当時はストレスだと感じていなかったんですよ。それは、子どもの頃から学校などで「女の子は女の子らしく」「男の子は男の子らしく」という意識を植え付けられていたからだと思います。保健の授業では男女で教室や教えてもらうことが分けられていて、男の子の前では生理など性に関する話をしてはいけないと子どもながらに考えていました。そのような社会で生きてきたので、自分が不快に感じていることに気がつきませんでした。でも、それが30代に入り、身も心も我慢の限界になってしまいましたね。

男女とも身体はとても繊細で大切にするべきだと思います。性についても、子どもにも分かる言葉で包み隠さずに教えています。息子はちょうど小学1年生になったので、女の子と男の子の身体の違いに気がつき始めたタイミングです。なので、今のうちから「性について話すのは卑猥なことではなくて、真剣に考えなくてはいけないことなんだよ」と伝えていますね。小さな頃から、男の子にも女の子や女性の身体は繊細だと教えるのは大切だと思います。

まず、今の若い世代に伝えたいのは性別に関係なく性について正しい知識を持たなくてはいけないということですね。性に関する話は、人前では話題にしづらいですよね。でも、男性も正しい知識を持っていれば、周りの女性が生理や更年期などで体調を崩した時にも、ちょっとした配慮やサポートができると思います。

女性同士でも性について気軽に話し合うのは大切です。私も「膣からの分泌液は健康状態のバロメーター」と教えてもらいました。分泌液の粘り気を保つことが健康につながるので、膣の中を潤して、粘度を知ることができるセルフプレジャーは女性にとって必要なんです。こういった話は下品でも、恥ずかしいことでもありません。私がSNSなどで性や「フェムケア」について発信することで「千晃ちゃんは普通に『性』の話をしていたな」と、人前で話してもいいと思えるきっかけになったら嬉しいです。もう一つは、若い世代のためにも女性の性や健康について気楽に相談ができる環境が必要です。産婦人科や婦人科は足を運ばなくてはいけないので、思春期を迎えた女の子にとってはハードルが高いと感じるんです。オンライン診療など、誰でも気軽に女性特有の悩みを相談できる場所がもっと増えればいいですね。

女性が身体や心と向き合い、穏やかに過ごすための「フェムケア」や「フェムテック」。難しい言葉のように感じますが、フェムソープや吸水ショーツ、アプリなど、気軽に取り入れられるものが増えています。まずはネットで調べてみたり、周りの人と話してみたりして、自分に合ったアイテムやサービスを日常に取り入れてみませんか？