ファッション産業は、原材料の生産や製造工程で水やエネルギーの使用量が多く、環境への影響が大きい産業の一つとされています。かつては大量に商品を生産することが当たり前とされていましたが、近年では環境保全や人権、リサイクル、動物福祉などへの関心が高まり、ものづくりや消費のあり方も少しずつ変化しつつあります。今、世界各国のファッション関連企業がこの課題と向き合い、再生繊維や植物由来から生まれた新たな素材への切り替えを進めています。植物由来のバイオマス原料や再生ポリエステルなどを活用した素材は、当初、耐久性や柔軟性に課題があるとされていました。しかし、技術開発が進んだことで品質が向上し、現在では従来使用していた素材と比べても引けを取らない新素材が、数多く登場しています。 

日本は世界第4位のコーヒー消費国（※1）ですが、抽出後に残る大量のコーヒーかすの活用が課題となっています。使い道がなさそうに思えるコーヒーかすですが、乾燥・加工してリサイクルポリエステルなどと組み合わせることで（※2）、ファッション素材として活用されています（※3）。コーヒーかすから生まれた素材は、速乾性や防臭性に加え、UVカット性やストレッチ性を備えたものもあり、現在ではTシャツやアウトドアジャケット、シューズ、バッグなど、様々なアイテムに採用されています。

果物などの食品から、アニマルレザーの代わりとなる素材も続々と登場しています。従来多く使われてきたアニマルレザーは、耐久性に優れ、食肉の副産物を無駄なく活用できることから様々なアイテムに採用されてきました。しかし、時代が進むにつれ、なめし加工や廃棄時の環境負荷が指摘されるようになったことや、動物愛護や食品廃棄ロスの軽減への意識が高まったことにより、代替素材の開発が進んでいます。例えば、キノコの菌糸を育ててつくる「キノコレザー」（※4）や、収穫後に残るパイナップルの葉から繊維を取り出して加工する「ピニャテックス（パイナップルレザー）」。特にピニャテックスは、ラグジュアリーブランドから大手ブランドが活用し、商品を発表するなど、現在世界規模で注目されている新素材です（※5）。アニマルレザーのような風合いを持ちながらも、経年劣化が楽しめるという点や軽量などのメリットがあり、バッグや財布だけでなく、スニーカーや腕時計のベルト、ヨガマットなどにも活用され「これも植物由来なの？」と思うようなアイテムが少しずつ増えてきています。

今でこそ身近になった、フレグランスやコスメにアニマルフリーの合成香料を代替素材として取り入れる動き。その原点は、今から45年ほど前にまで遡ります。例えば、香水のムスクの香りは、かつて雄のジャコウジカの香嚢が使われていました。しかし、ジャコウジカの乱獲が進んだことで個体数が激減。1979年からはワシントン条約による保護対象となり、商用目的での捕獲が原則禁止となりました。ブランド設立以来クルエルティフリーを貫く「THE BODY SHOP（ザボディショップ）」では、1981年に動物を傷つけない「100％クルーエルティフリー」の合成ムスクを開発し、フレグランスの新しい時代を切り開いたのです。

また近年では、酒粕やユズの皮など、廃棄されてしまう食品副産物を活用したコスメやフレグランスも登場しています。身近な素材を新たなかたちで生かしたアイテムは、おしゃれを楽しみながら環境にも配慮できる選択肢として注目されています。

ZOZOTOWNでは、活用の幅が広がっている植物資源や再生素材を使用したアイテムも取り扱っています。意外な素材から生まれたアイテムの着心地や使い心地を、ぜひ体感してみてください。

これまでファッションとは結びつかないと思われていた素材から、新たなアイテムが次々と生みだされている現代のファッション業界。技術の進化によって選択肢も増え、新素材は私たちにとってより身近な存在になりつつあります。 服やバッグを選ぶとき、その素材にどんな背景があるかを知ってみるのも楽しみ方のひとつです。新しい素材との出会いが、ファッションの楽しみをさらに広げてくれるかもしれません。